Fa mil anys, la població mundial era molt més reduïda que en l'actualitat. Probablement, tota Anglaterra tenia menys habitants llavors que Manchester avui en dia, i molts menys que el Londres contemporani. Xina havia de comptar amb una desena part de la seva població actual.
La població va créixer ininterrompudament entre els anys 500 i 1900, de 200 milions a poc més de 1600 milions en 1900. Es veu una tendència que es remunta a l'aparició de l'agricultura. Hi va haver de transcórrer molt de temps perquè la població comencés a augmentar ràpidament, i encara que el procés es va accelerar en el transcurs dels segles, el creixement va ser molt lent en gairebé tots els punts del globus fins 1700. La raó és que perquè hi hagués més població havia d'haver més aliments i durant molts si fos l'única manera d'obtenir-consistir en talar boscos i tallar mala herba per procurar terres de cultiu, tasca que també resultava molt lenta.
De vegades es malmetien les collites o sobrevenia una epidèmia de pesta o una altra malaltia que delmava als pagesos i no quedava ningú per treballar la terra. Per això la gent també moria de fam, de vegades a milers.
Entre 4350 i 1400 van morir milions d'europeus, com va passar a la Xina i l'Índia fa tot just un segle (o en aquests mateixos països i Rússia en dates encara més recents). Quan es produïa una catàstrofe d'aquesta naturalesa la població trigava molt de temps a recuperar el nivell anterior.
Un altre dels motius pels quals el creixement de la humanitat va ser molt lent rau en el baix índex de l'esperança de vida, fins i tot fa pocs segles els europeus no arribaven als quaranta anys, degut en part a una alimentació pitjor que l'actual. La majoria de les persones creixia amb un cos esprimatxat, ossos febles i menors probabilitats de superar les malalties que els habitants del món d'avui en dia.
Els estudis antropològics en els cementiris han permès un major apropament a la demografia de l'època. Podem afirmar que la mortalitat infantil era molt elevada, establint-se la taxa en 45 per mil.
L'esperança de vida rondaria els 30 anys, situant-se la longevitat mitjana entre 30 i 40 anys per a les dones i 45 anys per als homes.
La majoria de les morts femenines es produeixen entre els 18 i 29 anys a causa de febres puerperals o parts difícils.
La natalitat també era molt alta, estimant-se en un 50 per mil però les famílies només tenien-de mitjana-un parell de fills que arribessin el matrimoni.
L'estatura mitjana s'acostaria a 1,67 metres per als homes i 1,55 per a les dones, alçades baixes possiblement a causa de la malnutrició.
Entre les malalties mentals trobem nombroses depressions, neurosi que explicarien paràlisi o fenòmens com les mans engarfiadas provocant que les ungles travessessin les palmes, manies agudes acompanyades de epilèpsies o estats maníacs associats o provocats per l'alcoholisme.
La poliomielitis estaria també a l'ordre del dia a causa de la desastrosa situació dels aqüeductes i la necessitat de consumir aigua estancada.
(Aquestes dades han pogut ser constatats gràcies als registres dels llocs de peregrinació ja que els monjos registraven els casos metges que arribaven per intentar establir diagnòstics seguint els ensenyaments d'Hipòcrates.)
En conseqüència, i fins època molt recent, es produïen descensos bruscos de població a causa de l'escassetat i les malalties, tot i això podem dir que el nombre d'éssers humans va seguir augmentant. Després es va disparar sobtadament, gràcies a una major producció d'aliments ja que els metges van descobrir mètodes per combatre les malalties, circumstància que, en gran mesura, va desembocar en la invenció de la «demografia»-l'estudi de la població-en els dos últims segles. Però de moment deixarem de banda aquest sobtat increment, ja que només anem a ocupar-nos del creixement lent que es va produir entre els anys 500 i 1500.
En la majoria dels països hi havia moltes més ciutats el 1500 que en el 500. Algunes eren molt grans, però en general no podem dir el mateix en el cas d'Europa, tot i que París, Milà, Florència, Venècia i Gènova s'aproximaven als 100.000 habitants poc després de 1 300.
Un altre dels motius pels quals el creixement de la humanitat va ser molt lent rau en el baix índex de l'esperança de vida, fins i tot fa pocs segles els europeus no arribaven als quaranta anys, degut en part a una alimentació pitjor que l'actual. La majoria de les persones creixia amb un cos esprimatxat, ossos febles i menors probabilitats de superar les malalties que els habitants del món d'avui en dia.
Els estudis antropològics en els cementiris han permès un major apropament a la demografia de l'època. Podem afirmar que la mortalitat infantil era molt elevada, establint-se la taxa en 45 per mil.
L'esperança de vida rondaria els 30 anys, situant-se la longevitat mitjana entre 30 i 40 anys per a les dones i 45 anys per als homes.
La majoria de les morts femenines es produeixen entre els 18 i 29 anys a causa de febres puerperals o parts difícils.
La natalitat també era molt alta, estimant-se en un 50 per mil però les famílies només tenien-de mitjana-un parell de fills que arribessin el matrimoni.
L'estatura mitjana s'acostaria a 1,67 metres per als homes i 1,55 per a les dones, alçades baixes possiblement a causa de la malnutrició.
Entre les malalties mentals trobem nombroses depressions, neurosi que explicarien paràlisi o fenòmens com les mans engarfiadas provocant que les ungles travessessin les palmes, manies agudes acompanyades de epilèpsies o estats maníacs associats o provocats per l'alcoholisme.
La poliomielitis estaria també a l'ordre del dia a causa de la desastrosa situació dels aqüeductes i la necessitat de consumir aigua estancada.
(Aquestes dades han pogut ser constatats gràcies als registres dels llocs de peregrinació ja que els monjos registraven els casos metges que arribaven per intentar establir diagnòstics seguint els ensenyaments d'Hipòcrates.)
En conseqüència, i fins època molt recent, es produïen descensos bruscos de població a causa de l'escassetat i les malalties, tot i això podem dir que el nombre d'éssers humans va seguir augmentant. Després es va disparar sobtadament, gràcies a una major producció d'aliments ja que els metges van descobrir mètodes per combatre les malalties, circumstància que, en gran mesura, va desembocar en la invenció de la «demografia»-l'estudi de la població-en els dos últims segles. Però de moment deixarem de banda aquest sobtat increment, ja que només anem a ocupar-nos del creixement lent que es va produir entre els anys 500 i 1500.
En la majoria dels països hi havia moltes més ciutats el 1500 que en el 500. Algunes eren molt grans, però en general no podem dir el mateix en el cas d'Europa, tot i que París, Milà, Florència, Venècia i Gènova s'aproximaven als 100.000 habitants poc després de 1 300.
Molt abans d'aquesta data, Constantinoble ocupava més de 1.500 hectàrees quan París penes tenia 10. Pequín comptava amb 1.000.000 d'habitants, aproximadament, cap al 1200 dC, Roma amb uns 20.000 (la població s'havia reduït respecte a la de la època de l'imperi romà, que s'elevava a 1.000.000). Durant més d'un mil.lenni, la majoria dels europeus va viure en ciutats de menys de 10.000 ànimes, el canvi més destacable entre el 500 i el 1500 va consistir en que va augmentar el nombre de ciutats d'aquesta mida. A més, la sort de les grans ciutats estava sotmesa a freqüents alts i baixos. Posem com a exemple una vegada més à Constantinoble: podia tenir 300.000 habitants al segle VI, però en el XV aquest número es va reduir a una vuitena part.
A l'Europa del 500 havia pocs intercanvis comercials entre països i fins i tot entre ciutats. Un segle més tard es convertiria en el centre comercial més important del món. En aquells dies els seus comerciants portaven ja mu dret temps realitzant transaccions amb la Xina i portant productes de l'Extrem Orient en caravanes que recorrien l'anomenada «ruta de la seda» (perquè per aquest camí es transportava la seda xinesa), que travessava l'Àsia Central.
EAl segle XIV van establir centres comercials a les costes africanes, dels que procedien els esclaus que arribaven a Europa. No obstant això, molt abans d'aquesta època ja havia altres pobles que realitzaven importants activitats comercials.
A poc a poc, els vaixells van passar a ser el vehicle més comú per al transport de mercaderies a grans distàncies, sobretot a partir del 1500. A l'interior del continent europeu resultava més fàcil portar els productes per via fluvial que per les carreteres, que eren molt pitjors que en època romana. Van aparèixer les fires, i diverses ciutats es van especialitzar en el comerç amb llocs llunyans. Durant molt de temps la més destacada va ser Venècia, que dominava la major part del tràfic comercial marítim amb la Mediterrània oriental i l'Àsia Menor.
Igual que la població, el comerç va créixer molt lentament durant molt de temps. El carregament de tots els vaixells que atracaven a la Venècia medieval en el transcurs d'un any-podia tenir cabuda en un vaixell de càrrega actual, i encara sobraria espai. Però amb les caravanes i els vaixells arribaven altres elements menys apreciats: per exemple, les rates, portadores de les puces que propagaven gèrmens des d'Àsia fins a Europa.
A l'Europa del 500 havia pocs intercanvis comercials entre països i fins i tot entre ciutats. Un segle més tard es convertiria en el centre comercial més important del món. En aquells dies els seus comerciants portaven ja mu dret temps realitzant transaccions amb la Xina i portant productes de l'Extrem Orient en caravanes que recorrien l'anomenada «ruta de la seda» (perquè per aquest camí es transportava la seda xinesa), que travessava l'Àsia Central.
EAl segle XIV van establir centres comercials a les costes africanes, dels que procedien els esclaus que arribaven a Europa. No obstant això, molt abans d'aquesta època ja havia altres pobles que realitzaven importants activitats comercials.
A poc a poc, els vaixells van passar a ser el vehicle més comú per al transport de mercaderies a grans distàncies, sobretot a partir del 1500. A l'interior del continent europeu resultava més fàcil portar els productes per via fluvial que per les carreteres, que eren molt pitjors que en època romana. Van aparèixer les fires, i diverses ciutats es van especialitzar en el comerç amb llocs llunyans. Durant molt de temps la més destacada va ser Venècia, que dominava la major part del tràfic comercial marítim amb la Mediterrània oriental i l'Àsia Menor.
Igual que la població, el comerç va créixer molt lentament durant molt de temps. El carregament de tots els vaixells que atracaven a la Venècia medieval en el transcurs d'un any-podia tenir cabuda en un vaixell de càrrega actual, i encara sobraria espai. Però amb les caravanes i els vaixells arribaven altres elements menys apreciats: per exemple, les rates, portadores de les puces que propagaven gèrmens des d'Àsia fins a Europa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada